美国宣布新冠公共卫生紧急状态结束后已迎来第二个夏天，病毒学家称之为FLiRT的病毒亚变种引发感染数逐渐上升。 “并不令人吃惊；这种情况一直存在，”南佛罗里达大学（University of South Florida College）公共卫生学院的流行病学家埃德温·迈克尔告诉《财富》，“变异会继续出现。” 导致新冠的病毒SARS-CoV-2奥密克戎变异株已在全球传播近三年。2021年11月，美国疾病控制与预防中心（CDC）将其列为“值得关注的变种”。最初的奥密克戎毒株是B.1.1.529，后来变异成从BA.2.74到XBB.1.16很多亚变体。根据美国疾病控制与预防中心的新冠数据追踪，现在美国主流病株是SARS-CoV-2奥密克戎亚变种FLiRT家族的KP.2，在5月25日之前两周美国新增新冠感染者当中占比29%。 KP.2、KP.3和KP.1.1属于FLiRT家族中的奥密克戎亚变体，这个名字并不可爱。按照美国传染病学会（IDSA）的说法，这一名称偏技术，来自亚变体常见的一对刺突蛋白突变。 “与JN.1相比，这一变种（传染性）没那么高，但免疫逃避性更强，”迈克尔说，“具体如何实现我们还不清楚。” 到目前为止，美国疾病控制与预防中心还未发现FLiRT感染后出现特定症状。可以留意以下新冠常见症状： • 鼻塞或流鼻涕 • 咳嗽 • 腹泻 • 疲劳 • 发烧或发冷 • 头痛 • 肌肉或身体疼痛 • 再次失去味觉或嗅觉 • 恶心或呕吐 • 呼吸急促或呼吸困难 • 喉咙痛 新冠疫苗能预防FLiRT变异吗？ 美国传染病学会表示，KP.2是奥密克戎亚变种JN.1的后代，JN.1在美国的传播一直持续到今年早春，证据显示其变种能逃避疫苗产生的免疫保护。 去年秋天美国疾病控制与预防中心推荐的2023-2024年新冠疫苗主要针对当时流行的奥密克戎亚毒株XBB。医学杂志《柳叶刀》（Lancet）上一项新研究表明，该疫苗对KP.2可能效果有限。 即便如此，范德堡大学医学中心（Vanderbilt University Medical Center）传染病学系教授威廉·沙夫纳还是建议及时接种新冠疫苗。 “目前可用的疫苗对新变种仍能提供明显防护，”沙夫纳告诉《财富》，“一旦感染，疫苗对感染严重疾病风险更高的人群来说尤其重要。” 疾病预防控制中心表示，与65岁及以上的成年人一样，有以下疾病或情况的人罹患新冠重症的风险很高，可能需要额外接种疫苗： • 癌症 • 慢性肾脏、肝脏或肺部疾病 • 囊性纤维化 • 痴呆症或其他神经系统疾病 • 糖尿病（1型或2型） • 残疾 • 心脏病 • 艾滋病 • 免疫受损或免疫系统减弱 • 心理健康问题 • 超重和肥胖 • 缺乏体力活动 • 怀孕 • 镰状细胞病或地中海贫血 • 吸烟（当前或以前） • 实体器官或造血干细胞移植 • 中风或脑血管疾病 • 药物滥用 • 肺结核 即将推出的2024-2025年疫苗有望对FLiRT变种提供更好的保护。迈克尔补充说，已被JN.1感染的人可能对相关变种产生天然的交叉免疫。 “这也是不太可能出现大规模（感染）的原因，”迈克尔说。 FLiRT变种会不会导致今夏新冠疫情爆发？ 今年春天，美国病例中FLiRT各变体的比例都有所增加，但1月以来每周检测阳性率稳步下降。 对很多人来说夏天意味着旅行和聚会增加，沙夫纳表示没必要对FLiRT变种感到恐慌，不过应继续保持公共卫生习惯，例如勤洗手以及在弱势人群周围戴口罩，有助于遏制病毒。 “随着时间推移新冠逐渐减弱，但仍在蔓延。”沙夫纳说，“新变种有传染性，能引发疾病。新冠不会像流感一样在夏季消失。” 迈克尔回应说，“也许病例会激增，但不会像去年夏天或前几年夏天那么严重。” 疾病控制与预防中心的记录显示，去年12月以来美国每月新冠引发的住院率一直在下降，1月中旬以来每周死亡率持续下降。迈克尔说，数据表明FLiRT变异株引起的感染没有之前的变异株严重。 “在这一阶段，病毒只是坚持存在，”迈克尔说。“病毒不想杀人，这也是其本身的终结。病毒只是努力保持自身传播。”（财富中文网） 译者：梁宇 审校：夏林